A construção civil é responsável por cerca de do consumo de energia mundial e por emitir cerca de 1/5 das emissões globais de gases do efeito estufa, o que motivou pesquisadores a buscarem novas alternativas para materiais de construção que sejam menos poluentes e energy intensivos. Um destes materiais é a madeira, que pode ser utilizada de forma sustentável, desde que sejam seguidas algumas recomendações.

Mas a madeira não é o único material de construção que pode ser utilizado de forma sustentável. Outros materiais que estão sendo pesquisados são os materiais compósitos, produzidos a partir de matérias-primas recicladas. Um dos exemplos de materiais compósitos é o poliestireno, que é produzido a partir do petróleo. Outros materiais reciclados que estão sendo utilizados na fabricação de materiais compósitos são o vidro, a madeira, o metal e o plástico.

Estes materiais compósitos tem diversas vantagens sobre os materiais de construção convencionais, como a facilidade de instalação, a resistência ao fogo, a resistência ao apodrecimento, a resistência ao impacto e a resistência à corrosão. Além disso, estes materiais compósitos podem ser produzidos em diversas cores e texturas, o que permite realizar projetos de arquitetura mais criativos.

Apesar de todas estas vantagens, o uso de materiais compósitos na construção civil ainda é incipiente. Isto se deve, em parte, à falta de conhecimento sobre estes materiais e à falta de infraestrutura para a sua produção. Mas, com o aumento da preocupação com o meio ambiente e com a questão da sustentabilidade, é possível que estes materiais compósitos sejam cada vez mais utilizados na construção civil.